Marina Yee

Marina Yee nació en Amberes en 1958. Es conocida por ser una de las Seis de Amberes, el grupo de diseñadores belgas que cambió la forma en que el mundo veía la moda en la década de 1980. Pero, a diferencia de algunos de sus compañeros, que crearon marcas más grandes y buscaron la expansión internacional, ella siempre ha optado por un camino más tranquilo.

Estudió moda en la Real Academia de Bellas Artes, donde comenzó en 1978 y terminó en 1981. Esos años fueron formativos. La Academia estaba empezando a labrarse su reputación y Amberes no era en absoluto una ciudad de moda. Era un lugar conocido por los diamantes y por ser un puerto, no por las pasarelas. Sin embargo, en las aulas de la Academia, una nueva generación estaba dando forma a ideas que pronto llamarían la atención mucho más allá de Bélgica.

En 1986, Yee y cinco compañeros de clase —Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dirk Bikkembergs y Dirk Van Saene— alquilaron un camión, lo llenaron con sus colecciones y se dirigieron a Londres. Presentaron sus diseños en el British Designer Show. Ese momento pasó a formar parte de la historia de la moda. Los críticos se mostraron sorprendidos, a veces confundidos, pero prestaron atención. Así nacieron los Seis de Amberes y la propia ciudad se situó firmemente en el mapa de la moda.

La contribución de Marina Yee dentro de ese grupo fue diferente. Mientras que otros desarrollaban identidades comerciales más fuertes, ella a menudo se apartaba del escenario principal. Trabajaba desde un modesto estudio, a veces con su socio creativo Raf, a menudo en espacios que también servían como su zona de estar. Admitió sentirse desilusionada con el ritmo implacable de la moda estacional. En lugar de obligarse a entrar en ese ciclo, optó por proyectos más pausados. Enseñó diseño. Confeccionó vestuario para teatro y ópera. Incluso regentó una cafetería donde la gente podía reunirse, tomar café y ver ropa. Esa mezcla de comunidad y creatividad reflejaba sus valores.

Su lenguaje de diseño siempre se centró en la reutilización y el reciclaje. Telas viejas, prendas vintage, abrigos de segunda mano: estas eran las materias primas que prefería. Las reconstruía para crear algo nuevo, a veces asimétrico, a veces con capas, siempre personal. En 2018 lanzó el «Proyecto M.Y.» en Tokio, en el que mostró abrigos y camisas reconstruidos a partir de prendas de vestir masculinas. Los detalles incluían pliegues similares al origami, bordados a mano y algodones resistentes. Estas piezas parecían sencillas a primera vista, pero cuanto más se miraban, más se apreciaba su extraordinaria artesanía.

Su equipo siempre ha sido pequeño. En los últimos años lo describía como un grupo de solo cuatro personas: Raf, su hijo, que se encarga de las finanzas, y otras dos personas. Eso es todo. Sin fábrica. Sin sede internacional. Solo un pequeño grupo que mantiene vivo su trabajo según sus propios términos.

Esta independencia se ha convertido en su legado. Los coleccionistas valoran sus piezas porque son únicas y porque llevan claramente su sello personal. Influyó en diseñadores más jóvenes que ahora hablan de sostenibilidad y autenticidad, mucho antes de que esas palabras se pusieran de moda. Sigue siendo un ejemplo silencioso de cómo resistirse al ruido de una industria que a menudo premia la rapidez por encima del cuidado.

Puede que Marina Yee no sea tan conocida como Dries Van Noten o Ann Demeulemeester, pero su papel dentro de los Seis de Amberes fue y sigue siendo esencial. Ella representa otra faceta de la moda vanguardista. No el espectáculo, sino la paciencia. No la novedad sin fin, sino la reconstrucción cuidadosa. Su trabajo no se centra tanto en perseguir tendencias como en contar historias con tejidos que han vivido antes.