The Elder Statesman

The Elder Statesman is een luxe mode- en lifestylemerk uit Los Angeles, bekend om zijn levendige, handgemaakte kasjmierkleding en een kenmerkende Californische esthetiek die ontspannen cool combineert met uitzonderlijk vakmanschap. Opgericht in 2007 door Greg Chait, begon het merk bijna per ongeluk. Chait, die eerder bij een platenlabel werkte en geen formele modeopleiding had, raakte geïnspireerd om textiel te verkennen nadat hij een kasjmierdeken cadeau kreeg. Hij raakte gefascineerd door het materiaal en begon zijn eigen versies te maken. Zijn vroege creaties trokken snel de aandacht van Maxfield, een chique boetiek in Los Angeles, die zijn eerste stukken uitverkocht en hem aanmoedigde door te gaan. Deze onverwachte steun vormde het startpunt voor wat The Elder Statesman zou worden.

Aanvankelijk richtte het merk zich uitsluitend op hoogwaardige kasjmierdekens. Chait’s nadruk op alleen de beste materialen en het handmatig produceren van elk item in kleine oplages maakte het merk direct onderscheidend. Hij haalde kasjmier uit vertrouwde regio’s zoals Mongolië, Afghanistan en Italië, en selecteerde alleen de hoogste kwaliteit vezels. Elk stuk werd vervolgens met de hand gesponnen en geverfd in Los Angeles met milieubewuste methoden. Dit nauwgezette proces stelde het merk in staat volledige controle over de kwaliteit te behouden, terwijl het ook duurzame praktijken omarmde die steeds belangrijker worden voor luxekopers.

Naarmate het merk groeide, breidde het zijn aanbod uit. Van dekens ging The Elder Statesman over op kleding en accessoires. Elk product kreeg dezelfde aandacht voor detail en een geest van individualiteit mee. De kleding staat bekend om het gedurfde kleurgebruik, speelse patronen en luxe texturen, vaak met tie-dye ontwerpen, strepen en speelse motieven zoals paddenstoelen of palmbomen. Deze stukken contrasteren sterk met de vaak gedempte tinten van traditionele luxe mode, waardoor het merk zowel verfijnd als toegankelijk is—elegant, maar met een sterk gevoel voor plezier.

In 2011, slechts een paar jaar na de oprichting, opende Chait een privé studio op afspraak in West Hollywood. Tegen die tijd werd The Elder Statesman verkocht bij high-end retailers zoals Barneys New York, en trok het een groeiende groep volgers aan die exclusiviteit, kwaliteit en een dosis Californische zon in hun garderobe zochten. Het jaar erop werd Chait’s visie erkend op een groter podium toen hij de CFDA/Vogue Fashion Fund Award won, een prestigieuze prijs die het profiel van het merk binnen de mode-industrie aanzienlijk verhoogde.

The Elder Statesman bouwde zijn reputatie verder uit door strategische samenwerkingen en consistente branding. In 2014 opende het bedrijf zijn eerste zelfstandige boetiek in West Hollywood. Ontworpen in samenwerking met Commune Design, weerspiegelde de winkel de ethos van het merk, met ontspannen, huiselijke interieurs, vloeren van elsenhout, een cactus tuin en een warm koperen dak. Deze fysieke ruimte stelde klanten in staat het merk’s wereld op een diepere, meer meeslepende manier te ervaren.

Samenwerkingen verstevigden de positie van het merk als een vooruitstrevende speler in de modewereld. Opvallend was de samenwerking in 2016 met de NBA, die resulteerde in gelimiteerde kasjmierstukken met logo’s van professionele basketbalteams—een nieuwe fusie van high fashion en sportkleding. In 2023 werkte The Elder Statesman samen met UGG om een collectie te creëren die de Californische wortels van beide merken combineerde, waarbij UGG’s iconische schoenen werden heruitgevonden met de speelse, luxe signatuur van The Elder Statesman.

Ondanks de groei is het merk trouw gebleven aan zijn waarden. Elke collectie wordt nog steeds in beperkte oplages geproduceerd, vaak met slechts 25 tot 100 stuks per item. Truien beginnen rond de $800, met dekens die oplopen tot meer dan $2.000. Deze prijzen weerspiegelen niet alleen de kwaliteit van de materialen en het vakmanschap, maar ook de weerstand van het merk tegen massaproductie. In een wereld die steeds meer wordt gedreven door snelheid en schaal, staat The Elder Statesman voor geduld, individualiteit en duurzaamheid.

Greg Chait zelf belichaamt deze filosofie. Hij leeft eenvoudig in een bescheiden strandhuisje in Malibu, omringd door de dekens en truien die zijn merk definiëren. Zijn levensstijl is geworteld in authenticiteit in plaats van overdaad, en weerspiegelt de ingetogen luxe die The Elder Statesman kenmerkt. Door de jaren heen heeft het merk een loyale wereldwijde aanhang opgebouwd, met producten die nu verkrijgbaar zijn in meer dan 75 winkels wereldwijd, waaronder Bergdorf Goodman, Mr Porter en andere toonaangevende modewinkels.

The Elder Statesman blijft een unieke stem in de Amerikaanse mode—een merk dat begon met een deken en uitgroeide tot een symbool van ontspannen verfijning, geworteld in integriteit, creativiteit en vakmanschap.