Walter Van Beirendonck

ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクは常に部屋の中で最も声が大きい存在でしたが、同時に最も思慮深い一人でもありました。1980年代以来、彼は単に身体を覆うだけでない服を作り続けています。それらは叫び、抗議し、遊びます。彼はアントワープ・シックスの一員であり、その伝説的なベルギーのデザイナーグループにはドリス・ヴァン・ノッテン、アン・ドゥムルメステール、ダーク・ビッケンバーグス、ダーク・ヴァン・セーネ、マリーナ・イーも含まれていましたが、彼の道は常に少し異なって見えました。他のメンバーが商業性と創造性のバランスを見つけたのに対し、ウォルターはスペクタクルに強く傾倒しました。

彼は1957年にブレヒトで生まれ、アントワープ王立美術アカデミーで学びました。アカデミーは彼を形成しましたが、同時にコミックブック、アンダーグラウンド音楽、パフォーマンスアート、70年代後半のナイトライフも彼に影響を与えました。最初から彼のショーはファッションプレゼンテーションというよりも演劇のように感じられました。モデルはキャラクターのようで、服にはスローガンが掲げられ、ランウェイは楽しさと批評の舞台となりました。

1986年、彼はアントワープ・シックスの他のデザイナーたちと共にロンドンで開催された英国デザイナーショーに参加しました。彼らはトラックに服を満載して都市へ向かい、まだ光沢のあるパワードレッシングの時代にあった業界を驚かせました。ウォルターのコレクションはその反抗的なグループの中でも際立っていました。オーバーサイズのシルエット、ラバーのディテール、ワイルドなグラフィックが人々を惹きつけ、見つめさせました。それは単なるファッションではなく、大胆な声明でした。

年月を経てウォルター・ヴァン・ベイレンドンクはそのエネルギーを押し続けました。彼の作品はエイズ、人種差別、気候変動、戦争、ジェンダーアイデンティティに触れています。メッセージはしばしば率直で、Tシャツにプリントされたりコートに描かれたりしましたが、その表現は喜びに満ち、色彩豊かで誇張されていました。ラテックス、ネオンニット、部族の引用、SFマスク、さらには漫画のキャラクターも彼のビジョンに折り込まれました。彼は決して過剰になることを恐れませんでした。そしてそのすべての下には、鋭いテーラリング、複雑なニットウェア、技術を要するテキスタイルという職人技がありました。

彼のキャリアは自身のブランドを超えて広がりました。90年代にはスカパスポーツに携わり、カルト的なラインW.&L.T.（Wild and Lethal Trash）を立ち上げ、1997年にはU2のポップマートツアーの衣装もデザインしました。これらの衣装は彼の遊び心ある政治性をスタジアムの観客に届け、ポップミュージックとアバンギャルドファッションの真の融合を実現しました。美術館も関心を寄せ、多くの彼の作品は今や文化的遺産として、服ではなくアートとして展示されています。

彼は教えることも決してやめていません。アントワープ王立美術アカデミーのファッション学科長として、ウォルターは世代を超えて若いデザイナーたちを育ててきました。彼の教室は彼のランウェイと同じくらい有名で、学生たちに誰かの真似ではなく自分自身の声を見つけることを強く求める場所です。それが彼の最大の貢献かもしれません。彼が作る服だけでなく、他者がリスクを取るための空間を創り出しているのです。

ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクを理解することは、ファッションを道具として見ることです。それは単なる布やカット、シルエットやトレンドだけではありません。それはメッセージであり、抗議であり、楽しみです。ラテックスのボディースーツ、漫画のニット、部族のマスク、完璧なテーラリングを謝罪なく組み合わせられるデザイナーはほとんどいませんが、ウォルターはそれをやり遂げ、それを必然のように見せます。彼の作品は矛盾に満ちており、それが重要である理由です。

彼は今日も同じエネルギーで続けています。アントワープ・シックスの中で彼の声は今も独特で、より大きく、明るく、より遠慮なく、同時に職人技の伝統に根ざしています。コレクターや愛好家にとって、彼の作品は単なる衣服ではありません。それは布に縫い込まれた哲学であり、想像力、抗議、喜びが一つの装いに共存できることを思い出させるものです。