Sacai

Sacai è un marchio di moda giapponese che ha ritagliato una nicchia unica nel panorama globale della moda con il suo approccio sperimentale e ibrido al design. Fondato nel 1999 da Chitose Abe, ex modellista per Comme des Garçons e Junya Watanabe, Sacai è nato dal desiderio di conciliare le dualità della vita moderna—funzione e forma, tradizione e innovazione, l’ordinario e l’avanguardia. Abe ha lanciato Sacai da casa sua a Tokyo poco dopo la nascita di sua figlia, concentrandosi inizialmente su una linea di maglieria che sfidava le silhouette convenzionali.

L’esperienza di Abe presso Comme des Garçons ha profondamente plasmato la sua filosofia di design. Rei Kawakubo, fondatrice di Comme des Garçons, è nota per il suo approccio anticonformista e intellettuale alla moda, e Abe ha ereditato questo spirito di ribellione contro le norme standard del design. Tuttavia, la visione di Abe per Sacai era distinta. Dove Kawakubo abbracciava l’astrazione e la decostruzione, Abe cercava la sintesi. Ha fatto da pioniera a quella che è diventata nota come “ibridazione”—una tecnica in cui elementi disparati sono fusi in capi coesi e multidimensionali. Per esempio, un singolo capo Sacai può combinare elementi di un blazer sartoriale, una felpa con cappuccio e una gonna plissettata in un unico pezzo apparentemente senza sforzo.

Fin dai primi giorni, Sacai è cresciuto lentamente e organicamente, con Abe che manteneva un controllo creativo stretto. Per anni, il marchio è stato relativamente sotto il radar a livello internazionale ma ha guadagnato un seguito di culto tra gli addetti ai lavori della moda per la sua brillantezza tecnica e le silhouette innovative. Le prime collezioni di Sacai esploravano la ricontestualizzazione dei capi base—trasformando T-shirt, cardigan e trench coat in forme architettoniche complesse senza perdere la loro indossabilità intrinseca. Non si trattava di creare abiti che sembrassero strani per il gusto dell’arte, ma di trasformare sottilmente la percezione del portatore sui capi quotidiani.

La svolta per Sacai è arrivata nei primi anni 2010, quando rivenditori internazionali e redattori hanno iniziato a notare il marchio. Collaborazioni con rivenditori di lusso come Colette a Parigi e Dover Street Market hanno aiutato a posizionare il marchio sulla mappa globale. Nel 2011, Sacai ha tenuto la sua prima sfilata a Parigi—un passo importante per un marchio giapponese—e ha ricevuto un plauso critico. La sfilata ha introdotto un pubblico più ampio ai capi ibridi di Abe, inclusa la sua ormai firma fusione di tessuti e giustapposizione di texture. Da allora, Sacai continua a presentare le sue collezioni donna a Parigi, diventando un punto fisso del calendario della moda.

L’abbigliamento maschile è stato introdotto nel 2009 e ha trovato un seguito fedele. Come per l’abbigliamento donna, anche quello maschile di Sacai sfida le assunzioni su utilità e struttura. Giacche bomber sono fuse con parka, o gilet di denim con tessuti da abito in lana, ma i risultati mantengono una facilità e praticità che li rende attraenti sia per i consumatori avanguardisti che mainstream. La capacità di Sacai di camminare su quella linea—tra indossabile e concettuale, lussuoso e utilitaristico—è diventata una delle sue forze distintive.

Le collaborazioni hanno giocato un ruolo importante nella crescita del marchio. Abe ha lavorato con una gamma di partner da diverse sfere, inclusi Nike, The North Face, Moncler, Levi’s e persino Beats by Dre di Apple. Le collaborazioni con Nike, in particolare, sono diventate alcune delle uscite più attese nel mondo delle sneaker, fondendo l’estetica stratificata di Sacai con silhouette classiche Nike come LDWaffle e Blazer. Queste uscite spesso vanno esaurite all’istante e vengono rivendute a multipli del prezzo al dettaglio, attirando consumatori più giovani e fan dello streetwear verso il marchio.

Eppure, nonostante questa crescita e visibilità aumentata, Sacai ha mantenuto un senso di integrità e indipendenza raro in un’epoca dominata da conglomerati. Il marchio rimane di proprietà privata, e Chitose Abe continua a disegnare ogni collezione personalmente. Ha resistito alla pressione di aumentare drasticamente la scala o diluire l’identità del marchio, scegliendo invece di affinare la sua visione stagione dopo stagione. Nel 2021, Abe è stata scelta da Jean Paul Gaultier per disegnare una collezione haute couture per il suo marchio, una testimonianza del suo status rispettato nell’industria.

Il successo di Sacai rappresenta più di una semplice innovazione estetica; è anche una sfida silenziosa alle binarietà spesso rigide della moda. Attraverso il suo lavoro, Abe ha dimostrato che un capo può essere sia bello che strano, familiare e innovativo, maschile e femminile. I suoi abiti non offrono risposte facili—invogliano a riconsiderare cosa può essere la moda. Così facendo, Sacai non solo ha definito un linguaggio visivo unico ma ha anche rimodellato la conversazione sul lusso moderno e il potenziale del design.