Marina Yee

Marina Yee wurde 1958 in Antwerpen geboren. Sie ist vor allem als eines der Mitglieder von The Antwerp Six bekannt, einer Gruppe belgischer Designer, die in den 1980er Jahren die Welt der Mode revolutionierten. Im Gegensatz zu einigen ihrer Kollegen, die große Labels aufbauten und internationale Expansion anstrebten, entschied sie sich jedoch stets für einen ruhigeren Weg.

Sie studierte von 1978 bis 1981 Mode an der Königlichen Akademie der Schönen Künste. Diese Jahre waren prägend. Die Akademie selbst begann gerade erst, sich einen Namen zu machen, und Antwerpen war noch keine Modestadt. Die Stadt war bekannt für Diamanten und als Hafen, nicht für Laufstege. Doch in den Unterrichtsräumen der Akademie entwickelte eine neue Generation Ideen, die bald weit über Belgien hinaus Aufmerksamkeit erregen sollten.

1986 mieteten Yee und fünf Klassenkameraden – Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dirk Bikkembergs und Dirk Van Saene – einen Lastwagen, beluden ihn mit ihren Kollektionen und fuhren nach London. Dort präsentierten sie ihre Entwürfe auf der British Designer Show. Dieser Moment ging in die Modegeschichte ein. Die Kritiker waren überrascht, manchmal verwirrt, aber sie schenkten ihnen Aufmerksamkeit. Die Antwerp Six waren geboren und Antwerpen selbst wurde fest auf der Modekarte verankert.

Marina Yees Beitrag innerhalb dieser Gruppe war anders. Während andere eine stärkere kommerzielle Identität entwickelten, trat sie oft von der Hauptbühne zurück. Sie arbeitete in einem bescheidenen Atelier, manchmal mit ihrem kreativen Partner Raf, oft in Räumen, die gleichzeitig als ihr Wohnbereich dienten. Sie gab zu, dass sie vom unerbittlichen Tempo der saisonalen Mode desillusioniert war. Anstatt sich in diesen Kreislauf zu zwingen, entschied sie sich für langsamere Projekte. Sie unterrichtete Design. Sie entwarf Kostüme für Theater und Oper. Sie betrieb sogar ein Café, in dem sich Menschen treffen, Kaffee trinken und Kleidung anschauen konnten. Diese Mischung aus Gemeinschaft und Kreativität spiegelte ihre Werte wider.

Ihre Designsprache konzentrierte sich stets auf Wiederverwendung und Upcycling. Alte Stoffe, Vintage-Kleidung, Secondhand-Mäntel – das waren die Rohstoffe, die sie bevorzugte. Sie verwandelte sie in etwas Neues, manchmal asymmetrisch, manchmal mehrschichtig, immer persönlich. 2018 startete sie in Tokio das „M.Y. Project“ und zeigte umgestaltete Mäntel und Hemden, die aus Herrenbekleidung neu entworfen worden waren. Zu den Details gehörten origamiartige Falten, Handstickereien und robuste Baumwollstoffe. Diese Stücke wirkten auf den ersten Blick schlicht, offenbarten aber bei genauerem Hinsehen außergewöhnliche Handwerkskunst.

Ihr Team war schon immer klein. In den letzten Jahren beschrieb sie es als nur vier Personen: Raf, ihren Sohn, der die Finanzen verwaltet, und zwei weitere Mitarbeiter. Das ist alles. Keine Fabrik. Keine internationale Zentrale. Nur eine kleine Gruppe, die ihre Arbeit nach ihren eigenen Vorstellungen am Leben erhält.

Diese Unabhängigkeit ist zu ihrem Vermächtnis geworden. Sammler schätzen ihre Stücke, weil sie selten sind und weil sie eindeutig ihre Handschrift tragen. Sie beeinflusste jüngere Designer, die heute von Nachhaltigkeit und Authentizität sprechen, lange bevor diese Begriffe in Mode kamen. Sie bleibt ein stilles Beispiel dafür, wie man dem Lärm einer Branche widerstehen kann, die so oft Schnelligkeit vor Sorgfalt belohnt.

Marina Yee ist vielleicht nicht so bekannt wie Dries Van Noten oder Ann Demeulemeester, aber ihre Rolle innerhalb der Antwerp Six war und ist unverzichtbar. Sie repräsentiert eine andere Seite der Avantgarde-Mode. Nicht Spektakel, sondern Geduld. Nicht endlose Neuheit, sondern sorgfältige Rekonstruktion. In ihrer Arbeit geht es weniger darum, Trends zu verfolgen, als vielmehr darum, mit Stoffen, die bereits eine Geschichte haben, Geschichten zu erzählen.